Le cœur de la mission est constitué d’un drone volant de plusieurs centaines de kilogrammes qui permettra d’étudier a minima une douzaine de sites géologiques différents à la surface de Titan, le plus gros satellite naturel de Saturne.

La durée nominale de la mission est fixée à deux ans et demi. La contribution française principale, pilotée par le Laboratoire atmosphères, milieux et observations spatiales (LATMOS-IPSL), porte sur la conception et la construction du système DraMS-GC, un chromatographe en phase gazeuse qui fait partie de DraMS (Dragonfly Mass Spectrometer), un ensemble instrumental permettant une analyse chimique soit par désorption laser, soit par chromatographie en phase gazeuse, couplés à un spectromètre de masse.

Ces deux modes d’analyse permettront de rechercher et d’identifier une large palette de composés organiques et de potentielles biosignatures (traces de vie) dans des échantillons d’atmosphère et de surface. Une implication scientifique française dans l’équipe de l’instrument DraGMet, station météorologique et géophysique, est également prévue.

Pour en savoir plus

Les laboratoires impliqués

• Laboratoire atmosphères, milieux et observations spatiales (LATMOS-IPSL)
• Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique (LESIA)
• Laboratoire interuniversitaire des systèmes atmosphériques (LISA-IPSL)
• Laboratoire génie des procédés et matériaux (LGPM)
• Institut physique du globe de Paris (IPGP)

Référence

Science Goals and Objectives for the Dragonfly Titan Rotorcraft Relocatable Lander. Jason W. Barnes, Elizabeth P. Turtle, Melissa G. Trainer, Ralph D. Lorenz, Shannon M. MacKenzie, William B. Brinckerhoff, Morgan L. Cable, Carolyn M. Ernst, Caroline Freissinet, Kevin P. Hand. 2021, Planet. Sci. J. 2 130

Le site Internet (en anglais) de la mission Dragonfly.

Lire le communiqué.