Une étude révolutionnaire révèle les stocks de carbone des 10 milliards d’arbres des régions sèches d’Afrique sub-saharienne
En plus de stocker du carbone, les arbres en zones sèches fournissent de nombreux services écosystémiques indispensables à l’environnement et aux populations locales. Très dispersés, leur étude à grande échelle est compliquée. C’est pourquoi une collaboration pilotée par la Nasa et l’Université de Copenhague, impliquant INRAE, le CEA et le CNRS, a mis au point une méthode de suivi combinant images satellitaires de très haute résolution et intelligence artificielle.
Cette innovation a permis d’estimer les caractéristiques de plus 9,9 milliards d’arbres situés en Afrique sub-Saharienne, ainsi que leur quantité de carbone stockée, évaluée à 0,84 milliard de tonnes de carbone. En comparaison, le carbone stocké par les forêts française est estimé à 2,4 milliards de tonnes. Les chercheurs montrent également que cette valeur ainsi que la densité des arbres dispersés sont sous-estimés dans la plupart des modèles de végétation utilisés dans les simulations du climat. Publiée dans Nature au moment du One Forest Summit au Gabon, cette étude met à disposition une base de donnée sur ces arbres contenant des informations essentielles pour les acteurs travaillant à la restauration des forêts, ainsi que pour les agriculteurs qui peuvent estimer les stocks de carbone de leurs terres.
a, Our study covered the southern Sahara, the Sahel and the northern Sudanian zone of Africa and showed the aggregated carbon density (foliage + wood + root) per hectare for 9,947,310,221 tree crowns from the 0–1,000 mm year−1 mean precipitation area. The isohyets mark the 150, 300, 600 and 1,000 mm year−1 rainfall zones (from north to south). b, Example showing the woody carbon stock of each single tree for an agroforestry area in Senegal. c, Mean tree carbon density at the 5th, 25th, 75th and 95th percentiles along the rainfall gradient for wood, foliage and root carbon. d, Mean carbon stock of individual trees at the 5th, 10th, 25th, 75th, 90th and 95th percentiles along the rainfall gradient. Our definition of a tree is a green leaf crown >3 m2 with an associated shadow
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Référence
Sub-continental-scale carbon stocks of individual trees in African drylands. Compton Tucker, et al. Nature, le 1er mars 2023 https://doi.org/10.1038/s41586-022-05653-6
