Publication de la première carte des retombées radioactives dues aux essais nucléaires atmosphériques en Amérique du Sud
La première carte détaillée des retombées de 137Cs en Amérique du Sud vient d'être publiée suite à une étude menée par le LSCE-IPSL , en collaboration avec ses partenaires de l’ INRAE et de plusieurs universités du Brésil et d’Uruguay. Les résultats confirment que la distribution spatiale des retombées du 137Cs est très dépendante de la latitude.
La Révolution verte des années 1960 a conduit à une augmentation significative des surfaces cultivées au détriment d’écosystèmes naturels, notamment en Amérique du Sud. Cette mise en culture des sols conduit à une augmentation des taux d’érosion et à l’envasement des masses d’eau à l’aval. Toutefois, très peu de données sont disponibles pour quantifier ces phénomènes, et le débat fait rage concernant leur ampleur au sein de la communauté scientifique. Pour pallier ce manque de données, la mesure des inventaires de césium-137 (137Cs) dans les sols permet de reconstruire a posteriori les taux d’érosion. Ce radioisotope, qui est retombé sur les sols suite aux essais nucléaires atmosphériques des années 1960, se fixe fortement aux particules d’argile. La comparaison des stocks de 137Cs dans des sols perturbés, d’une part, et des sols préservés depuis les années 1960, d’autre part, permet ainsi de quantifier les taux d’érosion au cours des dernières décennies.
L'étude menée par le LSCE-IPSL et ses partenaires a synthétisé les informations disponibles dans la littérature. Les résultats confirment que la distribution spatiale des retombées du 137Cs est très dépendante de la latitude, avec un maximum entre 30 et 50° Sud. Les niveaux de retombées ainsi estimés sont supérieurs à ceux dévoilés par de précédentes estimations (UNSCEAR, 2000). Une analyse statistique a été utilisée pour créer une carte de référence des retombées de 137Cs dans les sols du continent. Le potentiel d'application de la technique des inventaires de 137Cs est examiné à la lumière de cette analyse bibliographique exhaustive. Les zones à échantillonner en priorité à l’avenir pour améliorer cette première carte ont également été mises en évidence (contreforts des Andes, Colombie, Pérou,…) Cette carte de référence pourrait également avoir de nombreuses autres applications en sciences de la Terre (pédologie, climatologie,...)
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Cartographie des retombées globales de 137 Cs dans les profils de sol non perturbés d'Amérique du Sud
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Ravine d’érosion (Rio Grande do Sul, Brésil)
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©
O. Evrard, LSCE-IPSL
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Publication
Chaboche, P.A. et al. (2021). Mapping the spatial distribution of global 137Cs fallout in soils of South America as a baseline for Earth Science studies.Earth Science Reviews - https://doi.org/10.1016/j.earscirev.2021.103542
Référence :
UNSCEAR: Sources and effects of ionizing radiation, United Nations Publications, New York, 2000.
Contact
Olivier Evrard, LSCE-IPSL (CEA/CNRS/UVSQ), olivier.evrard@lsce.ipsl.fr
Source : CNRS-INSU