Séminaire
Dans le but de construire un cadre chronologique robuste, des minéraux volcaniques provenant de quinze sites archéologiques italiens datant du Pléistocène moyen et illustrant à la fois la tradition acheuléenne (Paléolithique inférieur) et la transition vers le Paléolithique moyen ont été datés par la méthode 40Ar/39Ar. Le territoire italien est unique en Europe, à la fois, propice à la préservation des sites et vestiges archéologiques et ayant connu une intense activité volcanique potassique durant cette période. Le corpus de sites archéologiques étudié en Italie centrale et méridionale repose désormais sur 47 datations 40Ar/39Ar et de plus de 700 cristaux de sanidine et leucite individuellement datés. La nouvelle chronologie obtenue fait du corpus étudié, le plus précisément et justement daté d’Europe occidentale pour le Pléistocène moyen et permet de replacer avec une grande confiance les niveaux d’occupations dans un cadre paléoclimatique et environnemental à l’échelle régionale et globale. Plusieurs implications archéologiques peuvent être mises en avant: 1) L’Italie a été occupée de façon continue au cours du Pléistocène moyen, notamment durant les périodes les plus arides correspondant à certaines périodes isotopiques glaciaires (MIS 16 et 12) renforçant ainsi les hypothèses de zones refuge au sud de l’Europe durant ces périodes ; 2) Les premières traces d’outils façonnés (bifaces) en Italie datent au moins du début de la période glaciaire contemporaine du MIS 16; 3) Le stade interglaciaire 11 (MIS 11) est marqué par une augmentation du nombre de sites préservé, ainsi que par l’apparition de nombreuses innovations culturelles et comportementales en Italie comme par exemple les premiers témoignages de débitage Levallois (i.e. Mode 3) ou la fabrication d’outils sur os de grands mammifères.
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