L'énergie solaire n'est pas distribuée de façon homogène sur la planète. Elle est plus importante à l'équateur qu'aux pôles. Les courants océaniques, de même que les courants atmosphériques redistribuent l'énergie solaire. Quel est le rôle de la circulation océanique dans le réchauffement climatique ?

Le matériel


  • 1 ballon jaugé en verre
  • un bac en plastique résistant à la chaleur
  • de l'eau à température ambiante
  • de l'eau chaude
  • 1 marqueur

 

L'expérience


On prend un ballon jaugé que l'on remplit d'eau froide (ou température ambiante) et on repère le niveau de l'eau dans le col du ballon. Puis, on place le récipient dans un bac rempli d'eau chaude et on regarde l'évolution du niveau : on observe une augmentation du niveau de l'eau dans le col.

 

Les explications


En plaçant le récipient dans un bocal d'eau chaude, la température de l'eau du récipient augmente. Or, le volume de l'eau chaude est plus important que le volume de l'eau froide. Ceci explique alors l'augmentation du niveau de l'eau dans la pipette graduée. On parle de la dilatation thermique. C'est le même phénomène qui se produit au niveau des océans. La température de l'eau des mers augmente à cause de l'augmentation des températures de l'air. L'eau plus chaude se dilate alors. C'est ce qui explique aujourd'hui l'augmentation du niveau des mers.

 

L'infographie


Télécharger la fiche (© Julie Sistenich pour l'IPSL).

Pour aller plus loin


La dilatation thermique