Directrice de recherche CNRS au LATMOS – le Laboratoire Atmosphères, Observations Spatiales à l’IPSL – Cathy Clerbaux étudie le sondage atmosphérique, un champ de recherche qui analyse les données satellitaires, afin de mieux connaître la composition de l’atmosphère.

Spécialiste de la molécule du monoxyde de carbone, traceur de polluants redoutable, elle s’intéresse en particulier aux panaches de fumée générés par les méga-feux dans l’ouest du continent nord-américain. Et capables de voyager autour de la planète pendant des semaines, portés par les vents.

« Depuis le mois de mai 2023, on voit des feux en continu dans l’ouest du Canada, […] où il fait de plus en plus chaud », constate la chercheuse, qui observe une recrudescence des incendies dans la région depuis au moins trois ans. 

La concentration du monoxyde de carbone (CO) dans la colonne d’air, liée aux incendies au Canada, le 24 septembre 2023. Le CO, transporté par les vents, peut circuler sur des milliers de kilomètres avant de disparaitre. Credit image : Valentine Jacquet (LATMOS) ©

 

Dans un article publié sur les Scientific Reports de Nature, le 25 septembre 2023, l’équipe de Cathy Clerbaux, en collaboration avec des chercheurs de Météo-France et de l’Université de Lille, elle revient sur les incendies de 2020, qui ont ravagé 4 % de la Californie et dont les panaches de fumée ont traversé l’Atlantique à des nombreuses reprises.

Quelles sont les interactions de ces fumées avec les nuages et les pluies ? Dans quelle mesure, des feux qui se produisent à des milliers de kilomètres de distance peuvent affecter la qualité de l’air local ?

Découvrez les réponses dans l’épisode #10 d’IPSL News.