L’eau sous toutes ses formes est essentielle à la survie et au bien-être des humains. L’humanité a créé des solutions complexes et ingénieuses pour survivre et prospérer dans des territoires difficiles et complexes, et pour s’adapter aux changements des conditions sociales et environnementales. Les vestiges des pratiques, structures et objets du passé sont toujours présents – dans l’environnement bâti, dans nos institutions, dans nos modes de vie et dans nos langues.

Nous qualifions parfois ces objets et pratiques de patrimoine, mais le plus souvent, ils font tellement partie de notre vie quotidienne que nous les tenons pour acquis. La prise de conscience du caractère écosystémique de la vie et de la construction avec l’eau fait défaut ; les sciences naturelles, sociales et humaines sont déconnectées ; le monde universitaire et la pratique manquent d’interaction ; les outils de renforcement des capacités sont limités.

Comme le soulignent les indicateurs thématiques de l’UNESCO pour la culture dans l’Agenda 2030, la culture est un élément important des objectifs et des cibles de l’Agenda 2030 des Nations unies pour le développement durable. Les interventions technologiques isolées ne peuvent pas résoudre les complexités des implications sociales, culturelles et économiques du changement climatique à long terme. Les nouvelles solutions nécessitent l’engagement des parties intéressées locales et des connaissances locales pour aborder les dimensions sociales et culturelles de l’eau et créer une nouvelle conscience de l’eau intégrée dans l’environnement bâti, dans les institutions et la (les) culture(s), afin que nous puissions préserver et protéger notre patrimoine, comprendre et apprendre du passé, et activer l’histoire et le patrimoine pour un mode de vie durable et inclusif dans le futur.

La revue semestrielle à comité de lecture « Blue Papers » explore la relation complexe entre l’eau, la culture et le patrimoine afin d’évaluer les leçons du passé, de protéger les sites patrimoniaux, d’utiliser le patrimoine de l’eau et de contribuer au développement de systèmes d’eau inclusifs et durables à l’avenir. Le passé peut aider à construire une nouvelle plateforme de sensibilisation à l’eau et au patrimoine, ce qui implique des méthodologies et des terminologies partagées, des politiques et des outils qui jettent un pont entre des domaines et des disciplines disparates. Comment pouvons-nous créer de nouvelles plateformes, de nouveaux outils, de nouvelles méthodes et de nouvelles façons de travailler pour créer un avenir plus durable en reconnaissant et en construisant sur les écosystèmes du passé, en surmontant les dépendances et en protégeant notre patrimoine ?

Carola Hein est professeur d’histoire de l’architecture et de l’urbanisme à l’université technologique de Delft, professeur à l’université de Leiden et à l’université Erasmus, et directrice du Leiden-Delft-Erasmus PortCityFutures Centre. Elle est titulaire de la chaire UNESCO sur l’eau, les ports et les villes historiques et dirige le LDE PortCityFutures Centre.

Elle a publié de nombreux ouvrages dans le domaine de l’histoire de l’architecture, de l’urbanisme et de la planification, liant l’analyse historique au développement contemporain. Parmi les ouvrages qu’elle a récemment (co-)édités, on peut citer : Port City Atlas (2023) Port City Atlas (2023), Oil Spaces (2021), Urbanisation of the Sea (2020), Adaptive Strategies for Water Heritage (2020), The Routledge Planning History Handbook (2018).

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