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Atterrissage en direct de Perseverance avec à son bord l'instrument français SuperCam

Date : 18-02-2021

Jeudi 18 février 2021, un peu avant 22h00, le rover Perseverance se posera dans le cratère Jezero, un bassin d’impact de 45 kilomètres de diamètre, qu’une rivière a rempli d’eau liquide il y a 3,5 milliards d’années. Ce site pourrait avoir préservé des traces fossiles d’une forme de vie.


Perseverance, le dernier véhicule mobile de la NASA, explorera cette région ancienne de Mars afin de déchiffrer son histoire géologique, caractériser son habitabilité passée et rechercher des traces d’une forme de vie. Au-delà de l’exploration in situ, le rover est conçu pour collecter des échantillons qui seront récupérés et rapportés sur Terre par deux missions conjointes des États-Unis et de l’Europe à l’horizon d’une dizaine d’années (programme MSR, Mars Sample Return). La mission de Perseverance est aussi de préparer l’exploration humaine de Mars.


Le rover Perseverance emporte sept instruments, un système de prélèvement et de conditionnement d’échantillons et le petit drone «hélicoptère» Ingenuity. La France est co-responsable de l’instrument SuperCam, une version très améliorée de l’instrument ChemCam qui opère à bord du rover Curiosity sur Mars depuis août 2012.

 
Le LATMOS-IPSL est un des laboratoires impliqués dans la conception de SuperCam conjointement avec un laboratoire américain (LANL) et un consortium de laboratoires français rattachés au CNRS et à ses partenaires, qui ont apporté leur expertise scientifique et contribué à la construction de l'instrument, principalement : l’IRAP (Toulouse), le LESIA (Meudon), le LAB (Bordeaux), l’OMP (Toulouse) et l’IAS (Orsay), ainsi que l’ISAE-SUPAERO (Toulouse) et le CNES.


Le LATMOS-IPSL, avec l’appui de ses tutelles (le CNRS, l’Université Saint-Quentin-en-Yvelines au sein de l’Université Paris-Saclay, Sorbonne Université et le CNES) a développé une partie de l’électronique qui commandera un élément de SuperCam. Il s'agit du spectromètre infrarouge IRS, directement hérité de l’instrument SPICAM. Ce dernier survole déjà Mars depuis la fin 2004 à bord de Mars-Express et c’est le LATMOS-IPSL qui en assure sa responsabilité technique et scientifique. Une nouvelle aventure attend ce petit spectromètre mais cette fois à la surface de Mars où il révèlera la minéralogie, la composition de l’atmosphère à des longueurs qui n’avaient encore jamais été sondées à la surface de Mars.


Le spectromètre infrarouge IRS de SuperCam


Le concept du spectromètre infrarouge, développé au LESIA et au LATMOS bénéficie d’un fort héritage des instruments SPICAM et SPICAV sur les missions européennes Mars-Express et Venus-Express, qui avaient déjà été réalisés par le LATMOS au début des années 2000, grâce à une expertise particulière que les équipes techniques du laboratoire ont conservé dans le domaine de l'optique et de l'électronique.


Ainsi, la sélection spectrale est réalisée par un filtre acousto-optique (AOTF). Le principe de l’AOTF est de diffracter le faisceau incident sur une onde acoustique créée dans un cristal biréfringent (ici en TeO2, régime de Bragg). L’onde acoustique est générée par l’application d’une radiofréquence (RF) sur un transducteur collé sur le cristal. Elle produit une modulation de l’indice de réfraction du cristal. Lorsque la fréquence RF change, la longueur d’onde diffractée change. Un spectre est donc obtenu temporellement par balayage d’une bande RF.


Cette technologie permet de concevoir un spectromètre compact, léger et sans pièce mobile. Pour SuperCam, le faisceau convergent fourni au travers d’une séparatrice est collimaté en entrée de l’AOTF. L’ordre 0 et les deux ordres diffractés sont focalisés par un objectif. Un piège à lumière est placé dans ce plan focal pour éviter de créer de la lumière parasite dans l’instrument. Les deux autres ordres sont ré-imagés sur des photodiodes HgCdTe dédiées à l’aide d’optiques de relais.


En savoir plus sur SuperCam : https://images.cnrs.fr/video/7013


Voir la retransmission en direct à partir de 19h45 le 18 février : https://supercam.cnes.fr/fr/cap-sur-mars



En savoir plus sur les différentes phases de l'atterrissage de Perseverance : https://www.youtube.com/watch?v=UNT93jqcaTI


Voir aussi  


Source : LATMOS

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